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堅毅的浪漫特質 (Romantic GRIT) -- 臺大教學發展中心電子報第 73 期編輯手札

第 73 期編輯手札 文／張俊哲 (臺大昆蟲學系副教授) Romantic GRIT – 找尋基因表現與奮鬥人生的浪漫元素。本圖為 2013 年 12 月 31 日與學生分享「基因調控的浪漫抉擇」電子板書。藍色：RNA 聚合酵素 (RNA Polymerase)；綠色：參與基因轉錄的基本因子 (general transcription factors)；黃色：強化序列 (enhancer)；白色：三角錐狀體為活化蛋白 (activator protein)，長線條為 DNA，箭頭為訊息傳遞方向；粉紅色：基因表現序列所在區域。請讀者不用拘泥專有名詞，只需稍加感受基因調控之複雜與精準即可。圖文：張俊哲。             在 2013 年最後一天的傍晚，我上了本學期最後的一堂分子生物學。利用加課的最後三十分鐘，終於將基因如何調控胚胎的發育，較為完整地介紹給同學。順利地完成了 17 週 4 學分的重課，理應覺得如釋重負，但心裏竟有一絲說不出的惆悵。 　　偕課程助教走向停車場的過程中，我才猛然回想起剛剛想要和同學分享的新體會 – 「基因調控的浪漫抉擇」。因此，利用隔週期末考試開始前的五分鐘，我藉由幫同學複習基因表現的原理，鼓勵同學們思考： 　　「為何一個基因的表現要花這麼大的力氣？整個過程不僅需要基本的酵素群，更要勞駕相隔數百或數千個核酸之遠的強化序列來結合活化蛋白，讓活化蛋白再透過一大群的媒介因子，使得啟動的訊息可傳至聚合酵素，正式揭開基因表現的序幕。而且這樣的大工程，也只不過是我們數兆個細胞當中一個基因表現的縮影！即便是處於昏睡狀態，如此波瀾壯闊的基因調控也不曾停歇，否則生命將無法延續。為什麼細胞要花這麼多功夫，動員那麼多調控因子，只為了啟動一個基因 (參閱附圖)？而這樣不怕麻煩地使命必達，難道會遜於送上九百九十九朵玫瑰或人世間其它形式的浪漫？」 　　我很慶幸在講解上述內容的當時，班上沒有任何一個同學打瞌睡。然而，這五分鐘卻也是本學期上課全班沒有一個人打瞌睡的唯一時段！大多數的時間，總有幾位同學一上課便體力不支而進入昏睡狀態，而且在下課十分鐘趴著睡覺竟漸漸成了「全民 (班) 運動」…… 　　         如果讓自幼貧困失學的吳寶春先生來目睹上述之「昏睡即景」，不知他會作何感想？不論答案的本質是憐憫、感歎、甚或責備，在此我都不願意多做揣測。然而，我非常願意將各位讀者的注意力再次帶進青年吳寶春的世界 – 「從最後一名到世界第一」的下集。藉由他的口述，讓大家明白一個麵包小師傅如何在汗水和淚水交織的奮鬥歷程，勇奪世界麵包大賽冠軍。無庸置疑地，吳先生的成功絕對是發揮「GRIT (堅毅)」特質之最佳例證之一 (請參閱上期電子報)。但是又有多少自幼貧困失學的年輕人，甚或是衣食無虞的同學，只因著主客觀的挫折，或是尚未或從未臨到的壓力，就怨天尤人，自暴自棄？對許多人而言，或許吳寶春的例子確實感人，GRIT 之重要性也無庸置疑，但它們不過就是讓人體驗「知易行難」的素材而已。難道，真的是如此的無奈？ 　　非也！在吳先生的演講稿中，我很興奮地發現了驅動 GRIT 的「浪漫元素」：他可以每天花十幾個小時，只為了做出入口回甘的麵包；他可以因著巴黎的雪花輕吻臉頰，而一償進入童話世界的宿願；他可以從比賽會場看到自己國家的國旗飄揚，因而領悟生命的價值，而不再自卑。這些看似樸拙的情懷，其實正是讓他一次次擦乾淚水、克服困境、啟動堅毅特質的強大驅策力。因此，如果不要將浪漫限縮於愛情的世界，我們從微觀的基因調控到人世間許多的純全良善，都處處可發掘到浪漫的元素。例如本期所報導的「新師營」就蘊含許多「浪漫的堅毅 (romantic GRIT)：從耗時數個月的籌劃、整備、通知、協調、執行，都是為了新進教師能在239 公里遠的溪頭山區待上三天後滿載而歸，並且希望藉由開學前的充電，讓新師們在競爭激烈的學術環境中，能掌握生涯發展之要領，並保有教學研究的高度熱忱。其實在風光明媚的溪頭實驗林辦活動，本身就是顯而易見的浪漫。但更深層的浪漫，則在於工作人員默默地付出，以及受邀講員能無懼後浪推前浪的兢爭威脅，將寶貴的經驗傳授給後進的情懷。 　　用同樣的角度來思考林英智老師為何願意花 30 年的時間來耕耘普通化學的教學 (參閱「建構物質科學的抽象概念」)，以及為什麼學校要花力氣將教學演講內容放到 YouTube (參閱「臺大YouTube EDU 頻道簡介」)，同時幫助大家製作教學媒體 (參閱「掌握製作小技巧，自創吸睛優質的教學短片！(下)」)，就不難發現正是那股浪漫的情懷再度呼喚失去的夢想和熱情，使得臺灣大學不致被急功近利的潮流完全吞噬，甚至有時還可得勝有餘！ 　　隨著農曆年節的到來，先祝福大家由內而外過個浪漫而且愉快的春節！也期待大家以最浪漫的心情、最堅毅的心理狀態迎接杜鵑花綻放的開學！ 俊哲  敬上 2014.1.17